Die hoofverskil tussen 'n staalstaaf en 'n staalstang lê in hul vorm en tipiese toepassings. Staalstawe het gewoonlik 'n plat, vierkantige of reghoekige deursnit, terwyl staalstawe tipies rond en solied is. Stawe word algemeen in konstruksie en vervaardiging gebruik vir strukturele ondersteuning, masjinerieonderdele en vervaardiging as gevolg van hul breë oppervlakarea en sterkte. Stawe, aan die ander kant, word dikwels gebruik in toepassings wat buigsaamheid, presisie of bewerking vereis, soos bevestigingsmiddels, skagte en penne. Beide staalstawe en -stawe kan van verskillende staalgrade gemaak word, insluitend koolstofstaal, legeringsstaal en vlekvrye staal, maar hul keuse hang af van die spesifieke meganiese eienskappe en vorms wat vir die projek benodig word. Oor die algemeen word stawe verkies vir swaar strukturele gebruike, terwyl stawe meer gedetailleerde of ronde vormvereistes pas.